La
Guerra de Cuba fue un conflicto militar, social y político que enfrentó al
Gobierno de España contra diversos grupos de independentistas cubanos a lo
largo de la segunda mitad del Siglo XIX, lo que se tradujo en la última guerra
colonial donde España perdió sus posesiones en Ultramar, tanto en la Isla de
Cuba como en la de Puerto Rico.
El
conflicto que se había iniciado en 1868 finalizó en julio de 1898 con la
llamada Batalla de Santiago de Cuba, donde la armada española perdió la mayoría
de la flota militar de nuestro país en su enfrentamiento con las tropas de
Estados Unidos, estado que había intervenido por cuenta propia en defensa de
los insurreccionistas cubanos.
Pero
la Guerra de Cuba también fue toda una tragedia humana para miles de soldados
españoles, la mayoría provenientes de familias humildes y sin recursos, que no
podía pagar las 1.500 pesetas en metálico para conseguir la exención del
Servicio Militar de sus hijos. A lo que se sumaba las pésimas condiciones de vida que se encontraban los jóvenes
reclutas y el resto de militares durante su estancia en la Isla de Cuba, debido
a las inclemencias del clima tropical y las enfermedades que diezmaban
continuamente las tropas de nuestro país.
Este terrorífico dato lo resume todo: De los 43.000 soldados españoles fallecidos durante la Guerra,
41.000 lo fueron por distintas enfermedades y penurias.
Y
allí, en las selvas y maniguas cubanas, también vivieron, lucharon y murieron bastantes
jóvenes cullarenses que han pasado sin pena ni gloria por las páginas de la Historia
con mayúsculas, y que con este artículo queremos rescatar del olvido,
principalmente para el conocimiento de sus familiares y descendientes, los
nombres de aquellos soldados cullarenses que formaron parte de la última Guerra
de Cuba.
La
mayoría de los datos que sacamos a la luz en este trabajo, provienen de la
prensa granadina y española de la época, que a diario publicaba noticias y
telegramas de última hora sobre desarrollo del conflicto al otro lado del
Atlántico, para calmar en lo posible las ansias de noticias que tenían las
familias del estado y paradero de sus hijos que se encontraban a más de 7.000
kilómetros de distancia.
Las
primeras noticias que tenemos de soldados de Cúllar, es el 1 de Agosto de 1895, cuando son llamados a filas
varios soldados y reservistas cullarenses para combatir en la recta final de la
Guerra de Cuba. Alguno de ellos encontraría la muerte por acciones de guerra o
por diversas enfermedades en el
conflicto colonial.
“El
Defensor de Granada”. Edición del 1 agosto.
Los
reservistas de Granada.
“Según lo que dispone el
Real Decreto del 29 de julio, por el cual se llama a filas a los reservistas de
1891, corresponden a incorporarse en Granada en el Regimiento Infantería de
Reserva de Baza, número 90, a los siguientes individuos, cuya incorporación
deberá hacerse el día 9 de agosto actual en las oficinas del Regimiento de
Baza, sitas en la calle de Tendillas de Santa Paula.
De
Cúllar Baza
Soldados: Andrés Arcas
Guerrero, Ángel García Hernández, Domingo Reche Vázquez, Esteban Jiménez
Martínez, Francisco Masegosa Navarro, José Flores Expósito, Juan Lázaro
González, Mateo Galera Martínez y Salvador Sánchez Prieto.”
Después
de llegar a Granada los 187 soldados granadinos se incorporaron al Regimiento
de Granada, y juntos partieron el domingo 11, de la estación de tren de la
capital con destino Sevilla y posteriormente Cádiz, para embarcar rumbo a la
Isla de Cuba. Así lo relataba la prensa provincial.
“El
Defensor de Granada”. Edición del 12 de agosto.
Los
reservistas.
Ayer mañana salieron en
el tren correo los 187 reservistas granadinos qué se incorporarán en Sevilla al
Regimiento de Granada que embarcará para Cuba el día 23.
Los reservistas salieron
del Cuartel del Triunfo poco después de las cinco de la mañana, acompañándoles
un piquete del Regimiento infantería de Córdoba con bandera y música, al mando
del teniente ayudante.
El andén, cuando llegó
la fuerza expedicionaria estaba completamente lleno por infinidad de personas
de todas las clases sociales que acudieron á rendir este tributo de cariño a
los que marchaban a combatir por la honra de la patria, viéndose también las
familias de muchos de los soldados, hombres y mujeres del pueblo que daban el
último adiós a los seres queridos llamados por la voz del honor a la terrible
campaña.
A las cinco y cuarto,
ocupando varios carruajes y precedida de los maceres llegó la Corporación
municipal representada por el alcalde D. José España, los; tenientes de alcalde
D. Francisco Bermúdez de Castro, D. Torcuato López, D. Antonio Amor y Rico y D.
Rafael Benavides, haciéndose, a poco de llegar, la distribución de cinco
pesetas a los sargentos, tres a los cabos y dos a los soldados y puros y
cajetillas de tabaco, según acordó el Ayuntamiento en su reunión de anteanoche.
También acudió a despedir a los reservistas el Gobernador Civil, D. Eleuterio
Villalba y su secretario particular.
Al arrancar el tren, la
Banda de Córdoba tocó la popular marcha de Cádiz y los reservistas prorrumpieron en entusiastas vivas a
España y al Ejército, mientras la muchedumbre, apiñada en el andén, vitoreaba á
los expedicionarios y agitaba pañuelos y sombreros en cariñosa y triste
despedida.
Cuando partió el tren
ocurrieron escenas tristísimas, pues muchas infelices mujeres madres, esposas
o hermanas de los que partían, que á duras penas, y por no causar aflicción a
los que marchaban, habían podido contener su dolor prorrumpieron en
amarguísimo llanto, dando a la entusiasta despedida que el pueblo ha hecho a
los reservistas, una nota de desgarradora tristeza. Algunas de estas pobres
mujeres sufrieron accidentes nerviosos, llamando a voces á sus hijos, esposos
o hermanos, cuando ya el tren corría por las llanuras de la Vega.
¡Dios y la Santa Virgen
de las Angustias, nuestra excelsa Patrona, protejan á los valientes soldados
granadinos que dejan hogar y familia para arrostrar la muerte en Cuba en
defensa del honor nacional!
Al
parecer partieron rumbo a Cuba el 22 de agosto llegando a la Isla caribeña el 9
de septiembre. Para hacernos una idea de cómo fue el largo viaje transatlántico
y sus primeros días en Cuba, nos haremos eco de esta carta publicada por el
periódico granadino “El Popular”, en el que uno de aquellos soldados granadinos
contaba a su maestro las peripecias del viaje y su arribada a la isla.
“El
Popular”. Edición del 11 de octubre.
Un soldado, hijo do
Granada, que marchó á, Cuba en la última expedición, escribo a un amigo la
siguiente carta, que ofrece notable interés:
«Sancti Spíritus 12
Septiembre 95. Sr. D. M. R. Distinguido maestro: No sé si mi carta llegará como
las primeras que he escrito a la familia del Sr. F. y a mi madre, por lo cual
si no llega le suplico me dispense.
Como le decía á V. en mí
anterior, el 22 del pasado Agosto salí de Sevilla, y el 9 de Septiembre en la noche
llegué á ésta; antes de mi llegada no le escribí por estar de servicio, pero
hoy que tengo un poco de tiempo lo hago cón el mayor gusto:
En la travesía he tenido
varios disgustos; en el vapor que nos conducía, que era como le dije á V., el
«Isla de Luzón», íbamos 2.700 hombres y en la mitad del camino se rompió un
tubo a la caldera en altas mares, teniendo que estar doce horas parado a la
clemencia de Dios. El día 1.° de este mes por la mañana se metieron en la barra
(un castigo que se da en los vapores) á dos individuos de Madrid y Barcelona
que venían con los voluntarios, los cuales habían reñido, y al oscurecer,
estando los sargentos de semana haciendo la 1ª requisa, encontraron á dichos
individuos poniéndole una mecha encendida á las cajas de dinamita que el vapor
conducía para su uso; los voluntarios fueron metidos en un calabozo y
conducidos a la Habana donde dicen que se les fusilará. Aparte de esto, el
viaje ha sido feliz.
Este pueblo es el centro
o uno de los que más insurrectos tiene,
pues raro es el día que no hay tiros; yo todavía no me he estrenado.
Mañana salgo de
operaciones por jornadas de cinco leguas: no sé lo que en la manigua habrá
porque todavía no he andado por ella.»
Barco "Isla de Luzón" donde viajaron los militares cullarenses
con destino a la Isla de Cuba
Listado de Bajas de
soldados cullarenses en la Guerra de Cuba
1.-
Esteban Jiménez Martínez.-
Diario
“El Defensor de Granada”. Edición del 23 abril 1896.
“Se le ha concedido a
María de la Cruz Cáceres Álvarez,
residente en Cúllar Baza (Granada), esposa de Esteban Jiménez Martínez, soldado reservista fallecido del reemplazo de 1891, con destino en el Regimiento Infantería de
Granada, la pensión de 50 céntimos de peseta diarios, la cual se abonará a la
interesada por el Regimiento reserva de Baza, nº 90.”
2.-
Juan Fernández Jiménez.-
Diario
“El Defensor de Granada”. Edición 10 mayo 1896
Centro de Informes de
Cuba.
Establecido por El Defensor, en sus oficinas, Reyes Católicos 8,
principal, para el servicio de suscriptores.
“De las estadísticas que
este Centro de Informes ha recibido del último correo de Cuba llegado ayer a
Granada, resulta que han fallecido por enfermedades, los siguientes soldados,
hijos de esta provincia: Juan Fernández Jiménez,
del Regimiento de Colón, natural de Cúllar, por fiebre amarilla.”
3.-
Manuel Lorente Lajaros.-
4.-
José Flores Expósito.-
5.-
Andrés Arcas Guerrero.-
Estos
tres cullarenses fallecieron prácticamente al mismo tiempo, según el diario “El
Defensor de Granada”. Edición del 2 junio 1896
“Hemos recibido la
siguiente relación de granadinos, pertenecientes al Batallón de Granada, que
han hallado la muerte en Cuba, algunos peleando gloriosamente contra los
mambises y otros, la mayoría, víctimas de la traidora enfermedad que tan
profundos estragos causa en nuestras filas. He aquí la relación que aludimos
(aparecen 57 fallecidos):
Manuel Lorente Lajaros,
de Cúllar Baza. Andrés Arcas Guerrero, de Cúllar Baza. José Flores Expósito, de
Cúllar Baza.”
Meses
después, el Diario El Defensor de Granada, en su edición del 10 de marzo de
1898, daba como fecha de la muerte de Andrés Arcas, el 13 de noviembre (no dice de que año).
“Centro de Informes de
Cuba. El Soldado perteneciente al Regimiento de Infantería de Granada nº 34, Andrés Arcas Guerrero,
falleció el 13 de noviembre en el Hospital Militar de Sancti Spiritus.”
6.-
Francisco Martínez Reche.-
Diario
“El Defensor de Granada”. Edición 29 Octubre 1897.
“El soldado del Batallón
Alfonso XIII, nº 62 de Cuba, Francisco Martínez Reche, natural de Cúllar Baza,
falleció de fiebre amarilla en el Hospital de Santa Clara el día 27 de julio.”
Otros
soldados de nuestro municipio corrieron suertes dispares, entre ellos alguno
fue condecorado por actos de guerra.
Juan
Jiménez Viñas.-
Diario
“El Defensor de Granada”. Edición 29 Octubre 1896.
“Los soldados Pedro
Lerin Medina, de Granada, y Juan Jiménez Viñas, de Cúllar Baza, fueron heridos
en el combate de la Loma de Santa Rosa(*), el pasado 5 de abril”.
“El
Correo Militar”. Edición del 6 mayo 1897.
Recompensas
“Concedidas por el
Excelentísimo Señor Capitán General de la Isla de Cuba.
Por la acción librada en
Santa Rosa y Plateros (Villas):
Batallón de Borbón, nº
17.
Soldado de 2ª, Juan
Jiménez Viñas, Cruz de Plata del Mérito Militar.”
Salvador
Sánchez Prieto.-
“La
Correspondencia Militar”. Edición del 10 diciembre 1898.
Recompensas
por méritos de guerra concedidas por el Capitán General de Cuba.
“Aprobando concesión de
recompensas por los combates sostenidos en las operaciones llevadas a cabo en
la Provincia de Puerto Príncipe en el mes de julio de 1897.
Cruz de Plata del Mérito
militar, con distintivo rojo, al cabo Salvador Sánchez Prieto”.
Otros
soldados consiguieron ser repatriados, y aunque en mal estado de salud,
consiguieron volver a España.
Cecilio
Viñas García.-
“El
Imparcial”. Edición del 26 junio 1897
Socorros
a los soldados.
Madrid.
“En la hospedería de El
Imparcial se hicieron los siguientes socorros en los días 7, 10, 11 y 12 de
junio de 1897 por los señores D. Fabriciano Baizán, Coronel del Regimiento de
León, Doctor D. Luis Ortega Morejón y D. Juan Chinchilla, representante de El
Imparcial:
Con 20 pesetas, Cecilio
Viñas García, de Cúllar (Granada).
Todos estos soldados
fueron anteriormente socorridos con ropas y metálico.”
Otros
consiguieron regresar en tal mal estado de salud, que fallecieron durante el
viaje, o fueron recibidos muy graves, como el siguiente soldado cullarense,
cuyo nombre desgraciadamente desconocemos.
Soldado Cullarense desconocido.-
“La
Correspondencia de España”. Ediciones del 7 y el 11 de septiembre 1897.
Escena
conmovedora
“Los viajeros llegados
anoche a Madrid en el tren correo de Santander asistieron, en la estación de
Segovia, a una escena hondamente conmovedora.
En dicho tren eran
conducidos a Madrid, para ser recibidos y auxiliados por la Cruz Roja, varios
soldados enfermos procedentes de Cuba.
A pesar de los solícitos
cuidados que durante el viaje se prodigaron por las personas que acompañaban a
estos héroes oscuros que han dado por la patria lo mejor de su sangre y de su
vigor juvenil, el estado en que llegaron dos de los soldados a la estación de
Segovia, era de tal modo alarmante que no se podía responder de su vida si
continuaban su viaje a Madrid, y se pensó en habilitar los medios para su
traslado al pueblo.
Enterados de lo que
ocurría los alumnos de primer año de la Academia de Artillería, Señores Casas y
Acha, que casualmente se encontraban en el andén, se acercaron al vagón de
primera clase donde venían los pobres soldados enfermos, y tomándolos en sus
brazos, los condujeron a los carruajes que debían trasladarlos hasta Segovia,
cuyo Ayuntamiento y todo el vecindario prestará a aquellos valientes, solo
vencidos por el mortífero clima de la manigua, los cuidados que su agotada
salud reclama.
La escena hizo brotar
lágrimas de los ojos de cuantos la presenciaron, y el generoso arranque de los
dos jóvenes artilleros mereció el aplauso y las felicitaciones de todos. (…)
Ambos soldados enfermos
fueron trasladados al sanatorio provincial que la Cruz Rojo posee en Segovia.
Desgraciadamente uno de los soldados falleció a las veinticuatro horas de ser
recogido, después de recibir los auxilios espirituales. Dicho soldado era
natural de Lebrija (Sevilla), perteneció al Regimiento de Castilla y tenía por
nombre José Miralles Vidal.
El otro soldado recogido
el lunes en la estación, es natural de Cúllar de Baza (Granada) y aunque se
encuentra en estado grave, se confía en salvar sus vida”.
Tras
la Batalla naval de Santiago de Cuba (3 Julio 1898), España pierde todas sus posesiones en las
Antillas, entre ellas la Isla de Cuba y Puerto Rico. A partir de ese momento
comienzan a regresar a la península miles de soldados de esta larga guerra
colonial que enfrentó a España contra Estados Unidos y los independentistas
cubanos.
Soldados
cullarenses repatriados:
1.-
Juan Sánchez García, de Vertientes. Regimiento de Infantería de Simancas.
Llegada a Granada capital el 22 septiembre de 1898.
2.-
José Carrión Martínez. Batallón del Príncipe. 1 Octubre 1898.
3.-
Francisco Prieto Torres. Guardia Civil. 21 Octubre 1898.
4.-
Norberto Royo. 8 Noviembre 1898.
5.-
Domingo Sánchez. Guardia Civil. 16 Diciembre 1898.
6.-
Juan García. Batallón de Cazadores de Cádiz. 19 Diciembre 1898.
7.-
José Rodríguez. Batallón de la Reina. 22 diciembre 1898.
8.-
Antonio Muñoz. Batallón de Mallorca. 13 Enero 1899.
9.-
Benito Peña. Administración Militar. 13 Enero 1899.
10.-
Pedro García Pérez. Batallón de Guipúzcoa (Cuba). 30 Enero 1899
11.-
Rafael Cáceres Rodríguez. Llegó al puerto de Cartagena en el trasatlántico
francés “Masilia”, procedente de Matanzas (Cuba).1 Febrero 1899.
12.-
Pedro García, de Vertientes. Batallón del Rey. 16 Febrero 1899.
13.-
Andrés Hernández. Regimiento Alfonso XIII (Cuba). 20 Febrero 1899.
14.-
Ramón Rueda Muñoz. Batallón Cazadores de la Patria, nº25. (Puerto Rico)
Así
daba las gracias la prensa granadina a los voluntarios de la Cruz Roja que en
todo momento atendían la llegada diaria de los soldados repatriados.
Diario
“El Popular”. Edición del 10 octubre de 1898.
“La Comisión de la Cruz
Roja de esta capital, socorrieron a los repatriados, prodigándoles todo género
de consuelos.
Dios les pague a esto
hijos de la caridad los valiosísimos trabajos que vienen llevando a cabo con la
ímproba labor de estar postulando en las calles durante el día, y sin sentir
cansancio acuden a la llegada de los trenes a repartir entre los repatriados el
fruto de la bendita caridad.
Ánimo, compañeros, que
vuestros trabajos Dios los premiará como hace la opinión sensata de Granada
tributando a la Cruz Roja sus felicitaciones y entusiastas aplausos.”
EPÍLOGO.- El
Último de Cuba
Para
finalizar este trabajo hemos querido rescatar la figura de un militar
cullarense, que llegó a ser Comandante durante la Guerra de Cuba, y que logró
vivir más de 100 años, se trata del Capitán de Infantería D. Ramón Martínez
Sánchez (Nacido en Cúllar en 1843), y cuya extensa e interesante hoja de servicios la
encontramos en este artículo publicado por el Diario Patria en Octubre de 1943,
a raíz del homenaje que le brindó el Ayuntamiento de Cúllar con motivo de
su Centenario.
